加拿大卡爾加里大學(xué)生物學(xué)教授皮特?鄧菲爾德宣布，他們在新西蘭的地熱井發(fā)現了一種新的甲烷氧化菌，這是迄今為止發(fā)現的最喜食甲烷的細菌。該細菌所具有的這一特點(diǎn)使其可能成為減少垃圾場(chǎng)、礦山、工業(yè)廢物、地熱發(fā)電等場(chǎng)所甲烷排放的工具，從而成為人類(lèi)與氣候變暖斗爭的有力武器。相關(guān)文章發(fā)表在近期出版的英國《自然》雜志上。
這種被稱(chēng)之為Methylokorusinfernorum的甲烷氧化菌是在溫度很高的水中發(fā)現的，且水里含有對大多數生物有毒的化學(xué)物質(zhì)。鄧菲爾德教授表示，以前還沒(méi)有發(fā)現過(guò)能夠在如此酸性環(huán)境中食用甲烷的生物體，所發(fā)現的細菌可歸屬于一個(gè)神秘的細菌家族，稱(chēng)為疣微菌門(mén)，這類(lèi)細菌到處都有，但要在實(shí)驗室內培養卻非常困難。
甲烷大量產(chǎn)生于有機物質(zhì)的腐爛過(guò)程中，在溫室效應中所發(fā)揮的作用是二氧化碳的20倍。甲烷氧化菌將甲烷作為它們得到能量的唯一來(lái)源，并在其消化過(guò)程中將甲烷轉化成二氧化碳?？茖W(xué)家早已得知甲烷大量產(chǎn)生于酸性環(huán)境中，諸如地熱、濕地和泥炭沼等。甲烷氧化菌消耗了許多自然產(chǎn)生的甲烷，它們在調節大氣甲烷含量過(guò)程中發(fā)揮著(zhù)重要作用。
據悉，中國南開(kāi)大學(xué)和美國夏威夷大學(xué)的科學(xué)家已聯(lián)合破譯了這種細菌的基因密碼，對這種細菌的生物技術(shù)應用開(kāi)發(fā)有重要作用。
鄧菲爾德表示，令科學(xué)家感興趣的是究竟是什么條件影響這些細菌在環(huán)境中的活躍程度，而目前在此方面的研究工作幾乎為零。
rain
2007-12-24
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